尽管赛季取得了60 场胜利，弥补近期季后赛的失利仍然是波士顿唯一的关注点。

当波士顿凯尔特人队赢得第 60 场胜利并成为季后赛一号种子时，无论是酒精还是情绪都缺乏起泡的感觉。任何寻找热闹的人都可能会在距离 TD Garden 几个街区的酒吧里找到它，传奇情景喜剧《干杯》就是从这里诞生的。

除此之外，在凯尔特人队的更衣室里，凯尔特人队主教练乔·马祖拉一对一地伸出手，告诉他们干得好。进而 …

“我们明天醒来，没人在乎。”

凯尔特人队那一刻的欢呼声充分说明了过去六个月发生的事情。以及他们预计在接下来的三年内会发生什么。

他们刚刚在球场上跑了一圈，尤其是在东部，凯尔特人队需要一台望远镜来定位第二名的球员。他们在常规赛中的统治力在广度和深度上都令人印象深刻，从始至终都是不可否认的。

唯一令人头疼的是未能进入赛季锦标赛最后一轮，无论如何，这不是他们寻求的冠军。

他们从来没有连续输过超过两场。他们在花园球场只损失了三人。他们以 50 分或更多的优势击败了三支球队。唯一一支在本赛季系列赛中击败波士顿队的球队是丹佛掘金队，考虑到他们是卫冕冠军，这是可以原谅的。

他们是唯一一支正负值达到两位数的球队，并且进攻效率排名第一（122.2），防守效率排名第二（110.5）。基本上，从几乎所有指标来看，这都是 NBA 近年历史上最令人印象深刻的常规赛之一。

“这需要付出很多努力，”前锋杰伦·布朗说道。
但要明白，这个过程并不是去年十月开幕之夜（在纽约获胜）开始的。老实说，今天的结果源于去年五月和去年夏天的沮丧和尴尬。

这个赛季之所以成为可能，是因为他们在2022 年NBA 总决赛中以2-1 领先勇士队，然后在2023 年东部决赛中被迈阿密队击败，输掉了第七场……在花园球场！

主场球迷在场上嘲笑凯尔特人队，这是一种完全不同的声音，上周他们以救赎性的第 60 场胜利向球员们致敬。也就是说，凯尔特人队有一种工作尚未完成的感觉。冠军的赌注很高，如果他们（再次）达不到目标，冠军的赌注就会急剧下降。

“这一整年我们都打出了出色的篮球，”老将中锋艾尔·霍福德说道，“让我们自己处于这个位置。我们知道我们面临的是什么。”

史蒂文斯的阵容重组得到了回报

凯尔特人队篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯焦躁不安，这在那些称霸总冠军争夺者的人身上通常是看不到的。他似乎认同这样一种理论：如果你站着不动，你就会倒退。

不然怎么解释他去年夏天的所作所为——引进了克里斯塔普斯·波尔津吉斯和朱·霍勒迪，给了布朗NBA历史上最大的合同，然后最近又以便宜的价格换来了有价值的替补小泽维尔·蒂尔曼？ （哦，随着季后赛的临近，史蒂文斯刚刚为霍勒迪促成了四年的续约。）

年度最佳执行官奖对于史蒂文斯来说应该是一场失控，就像凯尔特人队本赛季的统治地位一样。唯一牺牲的有意义的资产是卫冕起亚年度最佳防守球员马库斯·斯马特，看看凯尔特人如何用霍乐迪取代他，损失即使有也微乎其微。

外卡是波尔津吉斯，到目前为止，他的表现非常稳定。他场均贡献 20.2 分，为波士顿队提供了另一位与布朗和杰森·塔图姆并肩作战的得分手。他也是霍福德和卢克·科内特旁边的篮筐保护者（场均 1.9 次）。如果这位身高 7 英尺 3 的中锋在季后赛中没有缩小，或者受伤——两者都不会令人震惊——祝你好运，拒绝波士顿。
“在防守方面，他的稳定能力、举起双手并在篮下投篮的能力至关重要，”布朗说。 “当他下定决心做到这一点，并且不取消任何比赛时，我们的球队就会达到另一个水平。我们需要鼓励这一点。因为在季后赛中，一两个回合就可以决定比赛的胜负。我们需要克里斯塔普斯的出现并变得坚强。”

马祖拉作为凯尔特人队教练的成长

自接管管理层以来，史蒂文斯唯一有问题的决定是聘请一名新手作为教练。但请理解——两年前的秋天，伊梅·乌多卡 (Ime Udoka) 的匆忙离开让史蒂文斯陷入了困境。训练营即将到来，最好的外部候选人已经离开，提拔一名了解人员的助理教练似乎是最安全的选择。

然后马祖拉的经验不足在去年的季后赛中被暴露无遗，尤其是在东部决赛对阵热火队的埃里克·斯波尔斯特拉。当凯尔特人队在第三场比赛中狂砍26 分，以3-0 落后时，马祖拉说“我只是没有让他们做好比赛的准备”，铜锣街周围响起了针对他头部的嚎叫声。

从那时起，马祖拉做出了弥补。他聘请了萨姆·卡塞尔来升级教练组。他谈到了他需要成长的领域，即他的比赛策略和人员使用。

你向他的教练和球员询问有关马祖拉的事情，他们会为此向他致敬，并将本赛季的成功归功于他，即使年度最佳教练的选民可能不会这样做。

他激励球员，倾听他们的意见，听取员工的建议并赋予他们权力，这一切都是为了回报史蒂文斯对他的信任。是的，确实如此，当春夏季节炎热时，我们会看到马祖拉学到了什么。仍然 …

“让我们打出这样的水平，作为一个团队保持如此稳定，并找到新的方法来挑战我们，我觉得乔已经为我们做到了这一点，”霍福德说。 “非常感谢他让我们处于这个位置。”

波士顿潜在的减速带迫在眉睫

凯尔特人队在击败对手时一直处于最佳状态，即使在势均力敌的比赛中也表现稳定，尽管有时当比分和颈部肌肉在最后几分钟收紧时，他们也会处于最糟糕的状态。

3月25日，他们失去了对老鹰队30分的领先优势，这几乎是3月5日第四节对骑士队22分领先优势和上赛季对篮网队28分领先优势的重演。

在领先的同时放松并不仅限于凯尔特人队。可能出现问题的是，当塔图姆（起亚 MVP 候选人兼主唱）发现自己处于关键时刻时。

本赛季即将结束时，塔图姆在关键时刻的投篮命中率为 36%，三分命中率为 33%，是至少尝试过 45 次投篮的球员中最低的。这对于你进入季后赛的第一选择来说并不理想。

“我知道今年我错过了一些，”他说。 “这是其中的一部分。有些事情我可以做得更好。这是一个成败的联赛。我喜欢处于这些情况。”

抵制给塔图姆贴标签很重要。他以前也曾大有作为。请记住，他在 2023 年东部半决赛第 7 场对阵费城 76 人队的比赛中拿下 51 分。他还在 2022 年总决赛中因安德鲁·维金斯的骚扰而化为泡影。

所以这是一个鱼龙混杂的局面——除非他在冠军赛场上做出了一些特别的事情。然后他将再次成为关键时刻的英雄，因为这些对话就是这样进行的。

此外，也许凯尔特人队需要在双人和三人包夹的情况下要求塔图姆保释他们，而不是那么可预测。有布朗和波尔津吉斯，甚至还有德里克怀特。这就是马祖拉的事。

“有时是孤立的，有时是为了我们能得到的最佳投篮而移动球，”霍福德说。 “只是继续阅读比赛，尤其是当比赛已经很晚的时候。球队会向我们扔东西。我们只需要为此做好准备。”

总体排名第一的种子并不总是结出果实

凯尔特人队需要知道季后赛的墓地里散落着从门廊上摔下来的大狗的骨头，而且墓碑是巨大的。

这里安息着扬尼斯·阿德托昆博的2019 年和2020 年密尔沃基雄鹿队、詹姆斯·哈登和克里斯·保罗的2018 年休斯敦火箭队以及德里克·罗斯的2011 年芝加哥公牛队。哦，你看——那不是在那座陵墓里创纪录的73 胜勇士队吗？

过去20年里，只有5支战绩最好的球队在那个赛季夺得了冠军。这意味着，对于代数有挑战的人来说，15 是不够的。上一个最佳战绩冠军是2016-17赛季的勇士队。

考虑到这一切，对于刚刚在常规赛中表现出色的凯尔特人队来说，胜算是否有可能很大？

“当季后赛开始时，”布朗说，“一切又回到了原点。”

但不要把它扭曲了。

“能够加入一支 60 胜的球队真是一件幸事，”布朗补充道。 “我们对即将踏上的这段旅程感到兴奋。”

他们应该。该特许经营权已准备好迎接第 18 面旗帜。身材、投篮、防守、深度、两名全明星球员、一名 MVP 候选人，一切都在那里，在一个毫无疑问的赛季中展现出来。

“我们希望感觉当我们全力以赴时，我们是无敌的，没有人可以惹我们，”波尔津吉斯说。 “我们可以达到下一个水平。”